대장암은 맹장, 결장, 직장에 발생하는 악성 종양으로, 대부분의 대장암은 점막의 샘세포에서 발생하는 선암이다.
림프종, 악성 유암종, 그리고 평활 근육종 같은 것이 발생할 수도 있다.
대장암 초기 증상
대장암의 초기 단계에서는 일반적으로 증상이 없다. 따라서 국민건강보험에서 실시하는 대장암 검진 등의 정기적인 검사를 꼭 받아야 한다.
증상이 나타날 때에는 이미 병이 상당히 진전되어 있을 수 있어 치료가 어려울 수 있다.
대장암 증상
대장암의 증상은 종양의 위치와 유형에 따라 다양하게 나타난다.
복부 오른쪽에 있는 맹장과 상행 결장에 발생한 종양은 일반적으로 만성 출혈과 이에 따른 빈혈을 유발할 수 있다.
복부 왼쪽 결장 (하행 결장, S상 결장)의 병변은 대부분 장폐색의 증상을 유발하고 배변 습관이 바뀐다.
종양 위치에 따른 증상
- 오른쪽 대장암- 설사, 소화불량, 복부 팽만, 복통, 빈혈로 인한 다양한 증상, 체중 감소, 근력 감소, 종물감지
- 왼쪽 대장암- 대변 패턴의 변화, 변비, 혈변/가래변, 장폐색
- 직장암- 변비, 설사, 혈변, 잔변감, 배변 통증
일반적인 증상
- 대변 패턴의 변화 (갑작스런 배변 곤란 또는 배변 빈도의 변화)
- 설사, 변비, 또는 배변 후 (대변이 남아 있는 듯한 따뜻한 느낌)
- 혈변 (진한 붉은색 또는 어두운 색)
- 대변이 이전보다 얇아짐
- 복부 불쾌감 (복통, 부어 오름)
- 체중이나 근력 감소
- 피로감
- 식욕 상실, 소화불량, 메스꺼움과 구토
- 복부에 덩어리 같은 질감이 느껴짐
대장암은 그 자체로 높은 위험을 안고 있는 질환이므로 건강을 지키기 위해서는 정기적인 건강검진, 금주 등 생활 습관의 개선이 필요하다.